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De jeunes enfants, âgés de 8 ans pour la plupart, enlevés ou recrutés dans des gares routières et ferrovières. On leur promettait un travail, au lieu de ça ils étaient vendus à des briqueteries de la province du Shanxi, dans le nord du pays, pour pas plus de 500 yuans, soit environ 48 euros. Réduits en esclavage, ils n'avaient droit à ni nourriture, ni soins, ni même à un salaire.
C'est ce scandale, évoqué par la presse chinoise, qui a conduit la police locale à secourir 1340 personnes travaillant dans des conditions épouvantables dans des briqueteries. Battues et gardés par des chiens, les victimes étaient des paysans, des adolescents ainsi que des enfants, au nombre de 15, et des handicapés mentaux, dénombrés à 367.
Un garde de briqueterie a même été condamné à la peine capitale pour avoir battu un ouvrier à mort
Le scandale en chiffres
277 000 : c'est le nombre de briqueteries inspectées par la police chinoise.
67 000 : c'est le nombre de ces sites qui ne possédaient pas de permis légal.
147 : c'est le nombre de personnes arrêtées.
98 000 : c'est le nombre d'employeurs contraints de signer des contrats de travail avec 1,5 million d'ouvriers.
130 million : c'est le nombre de yuans (environ 12,5 millions d'euros) en arriérés de salaire et en compensations qui devront être versés.
95 : c'est le nombre de responsable provinciaux du Parti Communiste condamnés.
28 : C'est le nombre de responsables condamnés à des peines de prison allant jusqu'à la perpétuité.
